Chapitre 9 – TRAHISON ?
Après quelques heures de repos, Arwen se réveilla seule dans la chambre. Elle avait un fort mal de tête. K’arla était déjà sortie. Elle avait posé un verre de lait frais sur le chevet d’Arwen.
Arwen ne put réprimer un sourire, K’arla n’était pas qu’une tueuse froide et sans âme. Sous le verre se trouvait un mot :
« Arwen,
Deux membres de l’équipage ont disparus cette nuit. Tina m’a demandé d’aller enquêter. Je serai de retour dans la soirée. Prépare-toi, pour une éventuelle nouvelle mission de nuit.
J’ai demandé à Armine de te faire visiter le bateau et de te présenter à l’équipage.
Dosst khal’abbil K’arla »
Elle but son lait, puis sortit sur le pont. Il était près de midi. La journée était belle, contrastant avec l’atmosphère de la veille. Cela aurait été une belle journée si elle n’avait pas cet horrible mal de tête.
Arwen se massa les tempes. Le mal de tête ne se dissipait pas, en dépit des herbes calmantes qu’elle avait ajoutées au lait. La vue de la ville ravagée et la puanteur de mort qui emplissait l’air n’aidait en rien.
Arwen ferma les yeux. Dans sa tête elle se voyait dans les bois de Lunargent. Allongée au bord d’une petite rivière. Non loin d’elle, elle voyait son frère Erwan en train de se baigner et jouer dans l’eau avec Aribeth. Tout était calme et paisible. Et soudain une créature monstrueuse, mi-femme, mi-lézard fit son apparition. ‘Arwen, viensss me rejoindre, n’écoute passs le mal qu’on dit de moi. Je veux t’aider. Je veux aider ton amie Aribeth. Viensss vers la tour’. Elle secoua la tête et rouvrit les yeux. Ce n’était pas le moment de craquer. De l’autre côté des quais elle apercevait le toit du temple de Tyr. Un peu plus près la tour des Arcanes. Une irrésistible envie d’entrer dans cette tour la prit. ‘Viensss Arwen !’
Une autre voix répondit. ‘Arwen, n’écoutes pas cette créature. Ne crains rien, je suis avec toi.’ Machinalement Arwen serra son amulette sacrée. L’horrible image de la créature fût remplacée par une grande drow aux longs cheveux argentés qui lui souriait.
Arwen secoua la tête, se demandant ce qui venait de se passer. Des volutes argentées flottaient autour d’elle. Son mal de tête avait disparu.
Ses pensées furent interrompues par la cloche qui annonçait l’heure du déjeuner. Elle se dirigea vers le réfectoire et s’assis à une table, seule et songeuse. A côté d’elle un groupe d’hommes et de femmes discutaient. Il était question d’elle et d’Aribeth. Elle tendit l’oreille :
« Je vous le dit, ces deux elfes ne nous amèneront rien de bon. »
« Moi je fais confiance à Tina. »
« Imbécile, Spikel m’as dit que le nouveau maître de la Tour des Arcanes nous a proposé une alliance. »
Un des hommes qui regardait vers la porte fit signe aux autres de parler moins fort, une humaine de carrure athlétique venait d’arriver. C’était Armine, la seconde de Tina et responsable de l’équipage. Elle paraissait avoir environ 25 ans, et était un peu plus grande qu’Arwen mais beaucoup plus large d’épaules. Son teint hâlé et ses cheveux noirs coupés au carré, indiquait qu’elle provenait certainement d’une tribu barbare du Nord. Elle vint directement à la table d’Arwen. « Arwen, je te cherchais. K’arla m’a demandée d’être ton guide aujourd’hui. »
« Je ne veux pas te déranger dans ton travail. »
« Ne t’inquiètes pas pour cela Arwen, et puis … ça fait partie de mon travail de veiller à tout sur ce bateau. »
Arwen passa une partie de l’après-midi avec Armine qui lui fit visiter tous les recoins du bateau. Armine était bien une barbare comme l’avait initialement supposé Arwen. Elle venait de la haute forêt et les deux jeunes femmes avaient rapidement sympathisé en se découvrant le même intérêt pour la nature.
En fin d’après-midi Armine appelée par ses devoirs prit congé d’Arwen, en lui promettant de la rencontrer de nouveau rapidement.
La visite du bateau avait été une parenthèse relaxante pour l’esprit préoccupé d’Arwen, mais maintenant elle était à nouveau seule.
Seule et inquiète.
Aribeth aurait dû la faire appeler depuis longtemps. Quelque chose ne tournait pas rond. Elle alla s’accouder au bastingage. Son regard s’attarda sur l’eau troublée du port. Finalement n’y tenant plus, elle se dirigea vers leur chambre.
Aribeth n’était pas là, et les gardes lui confirmèrent qu’elle était sortie depuis peu. Elles avaient des ordres pour ne pas laisser entrer du monde, mais pas pour empêcher Aribeth de sortir.
Arwen remonta en courant sur le pont principal. Un matelot lui indiqua qu’il avait vu une elfe en armure argentée quitter le bateau.
De plus en plus inquiète Arwen se précipita sur les quais, scrutant les alentours. Aucune elfe en vue ! ‘Ou peut-elle être allée?’
Arwen courut vers le bloc de maison le plus proche. Toujours personne!
Se remémorant son étrange rêve de la matinée Arwen eut un mauvais pressentiment.‘Morag! Morag une fois de plus! Peut-être qu’elle a essayé d’attirer Ari vers la Tour?’ Arwen se dirigea rapidement vers la Tour et stoppa à quelques pas de l’entrée. A part un garde isolé il n’y avait aucun signe de vie.
Elle interpella le garde «Bonjour, je cherche une amie elfe, en avez-vous vu une ? »
Le garde cracha par terre en direction d’Arwen « Si c’était le cas, elle serait morte, les elfes sont des démons … maintenant dégagez, les portes sont fermées. »
Découragée Arwen se résigna à revenir vers le bateau pour quérir l’aide de Tina. Sur le chemin du retour elle remarqua une forme humanoïde assise entre deux caisses. Elle s’approcha avec précaution.
Soulagée elle reconnut Aribeth.
L’elfe était assise, la tête enfouie dans ses mains. Sans aucun doute, quelque chose n’allait pas!
Arwen s’approcha un peu plus« Ari, tout va bien? »
Pas de réponse !
Arwen posa la main sur l’épaule de son amie « Ari, tu m’entends? C’est moi, Arwen! »
Aribeth rejeta sa main d’un geste rageur « Laisse-moi tranquille voleuse ! »
« Mais Ari … »
Aribeth lui mit la lettre de Fentick sous le nez « Tu es fière de toi ? »
Arwen reconnut la missive qu’elle avait trouvée chez Inther. « Attends je vais t’expliquer ! »
*****
Aribeth avait passé la journée à ruminer les pensées haineuse inspirées par Morag, et maintenant la coupable se tenait devant elle. « M’expliquer quoi ! Que tu m’as volé Fentick ? Moi qui te faisais entière confiance ! Laisse-moi maintenant, je ne veux plus te voir ! »
« Ari, Je n’ai jamais aimé Fentick! Demande à K’arla ou on a trouvé la lettre! »
« Une drow! C’est tout ce que tu as comme alibi. Pathétique! Maintenant laisse-moi avant que je ne perde patience.»
La colère d’Aribeth était telle qu’elle accompagna ses paroles d’une violente poussée contre Arwen. Surprise, la demi elfe perdit son équilibre et tomba à la renverse, heurtant ainsi de la tête le coin d’une caisse. Elle cria puis sombra dans l’inconscience.
Aribeth se figea. Elle s’agenouilla à côté du corps inerte et posa sa main sur la poitrine de la demi-elfe, et constata avec soulagement que son cœur battait toujours. Dans son geste elle effleura le médaillon sacré d’Arwen. Celui-ci se mit à vibrer.
‘Qu’est ce que j’ai fait!’ Un sentiment de culpabilité avait remplacé la colère de l’elfe. Etait ce l’effet du symbole sacré, ou tout simplement un éclair de lucidité dans son esprit embrouillé?
Arwen avait toujours été une amie fidèle et attentionnée. Peut-être le meilleure amie qu’elle ait jamais eu. Et puis aurait-elle capturé Fentick après sa fuite si elle l’avait aimé ? Cela ne collait pas.
Aribeth regretta de ne pas avoir écouté les explications de son amie. Elle se mordit la lèvre et se pencha sur le corps inerte.
Doucement elle caressa la joue d’Arwen avec le dos de sa main « Arwen ? Arwen réponds je t’en supplie ! »
Arwen ouvrit les yeux. «Ma tête. J’ai mal.» Reconnaissant Aribeth elle esquissa un sourire, les yeux embués de larmes. «Ari, je te jure que je ne t’ai pas trahie … demande à Tina, elle possède le journal d’Inther dans lequel se trouvait la lettre … Eilistraee est témoin, je ne t’ai jamais trahie, je préfèrerai mourir.»
‘J’ai failli la tuer et ses premières paroles sont pour me jurer qu’elle ne m’a pas trahi!’ Aribeth aida son amie à s’asseoir et prit ses épaules dans ses bras. «Arwen, je suis sincèrement désolée … Je ne comprends pas ce qui m’est passé par la tête … Si j’en crois Tina, je suis libérée de l’influence de Morag, mais toute la journée j’ai eu son affreuse voix dans la tête. Maintenant, avec toi à mes côté sa voix est partie … S’il te plait, pardonnes moi. Pardonnes moi d’avoir failli encore une fois, je te crois petite soeur.»
Arwen se tourna vers son amie. «Ari, tu me crois? Je te promets que je n’ai pas aimé Fentick, même si il me l’avait demandé j’aurai refusé, Je …»
«Tu es trop gentille Arwen. Je suis une bonne à rien incapable de contrôler mes démons … mon esprit est troublé depuis des semaines.» Aribeth se rappelait les dernières semaines qui l’avaient vu glisser lentement mais surement dans la folie. Les maux de tête, les cauchemars. La potion donnée par Fentick pour soi-disant l’apaiser. Ses propres doutes quant à cette potion et l’insistance de Fentick pour qu’elle continue à la prendre malgré qu’elle ne provoquait aucune amélioration. Tout cela entrecoupé de disputes avec son fiancé à propos de Desther et de la méthode à employer pour vaincre la mort hurlante. Le Seigneur Nasher qui ne lui faisait plus entièrement confiance et qui écoutait Desther et Ophala son ancienne maîtresse. « OPHALA !» Le nom avait presque été craché «Pourquoi Fentick m’a fait ça? Je sais qu’il m’a trompé avec Ophala. Pourquoi? C’est une câtin … mais il était tellement impatient de faire l’amour, et je refusais, je lui demandais d’attendre le mariage » Aribeth se mit à pleurer « J’aurai dû faire ce qu’il voulait, j’aurai dû … tu te rappelles Arwen, je t’en avais parlé »
Arwen sentait son amie complètement brisée. Elle pria sa déesse ‘Eilistraee, Ma Dame, s’il te plait aide moi à trouver les mots qui pourraient l’aider’ Elle se tourna vers son amie, lui séchant ses larmes du dos de la main. «Ari, c’est du passé … oublie ! Tu ne tireras rien de bon en ressassant tout cela. Tournes toi vers l’avenir, tu es jeune, tu as encore la possibilité de choisir ta voie et de retrouver la sérénité. »
«Je ne peux pas oublier. J’ai tout perdu … mon Dieu, mon fiancé, ma ville, mes amis … et maintenant j’ai la confirmation des doutes affreux que j’avais … tout cela pour un homme qui ne m’aimait plus et qui m’a trahie …»
Arwen passa ses bras autour du cou de son amie et l’embrassa sur la joue. « Ari, ne dis pas ça s’il te plait ! Tu as toujours des amies, je suis là, et Tina aussi … Et Fentick a probablement été manipulé par Morag. Elle a presque réussi à te corrompre, alors imagine comme cela a dû être facile avec Fentick … il était bien plus faible que toi.»
Aribeth renifla, et s’essuya les joues. Elle gardait la tête baissée «Fentick aurait dû m’en parler !»
Arwen prit la main de son ami. «Ari, toi non plus tu n’as pas parlé de ce qui t’arrivait. Rappelles toi quand je te trouvais pâle et affaiblie … Tu ne m’as pas dit la vérité …»
Elle murmura, «J’avais peur de t’embêter, Arwen. Une autre erreur de ma part.»
Arwen opina tristement. «Tu ne peux pas être blâmée pour cela Ari, tu avais un tel fardeau sur les épaules: l’épidémie, Desther le fourbe, Nasher malade, Fentick … et Fentick a dû être enjôlé par Ophala. J’ai essayé de te prévenir, mais tu ne pouvais pas écouter. Tu te bloquais dès qu’on parlait de Fentick. Tu ne voulais pas voir qu’il était faible et couard. Tu étais aveuglée. »
Aribeth soupira, «Tu as raison Arwen, j’étais aveuglée, mais comprend moi, c’était mon premier amour. Je … j’étais prête a lui donner mon amour, l’amour que les elfes ne donnent qu’une fois.»
Serrant son amie un peu plus fort, Aribeth ferma les yeux «Je me sens beaucoup mieux. C’était juste une autre de mes crises de colère. Je suis désolée.»
Elles restèrent silencieuses un moment, se serrant l’une contre l’autre comme pour puiser la force dans leur amitié reforgée. Ce fût Arwen qui rompit le silence «Ari, je ne suis pas du tout fâchée, ce nest pas de ta faute. Ce n’est pas une crise de colère, c’est Morag qui a joué avec tes sentiments …. Elle …elle a essayé avec moi. »
“QUOI!” Aribeth avait sursauté. Elle leva la tête et fixa la sombre Tour des Arcanes en serrant sa mâchoire. ‘Tu n’aurais jamais dû faire cela Morag ! Tu n’as pas le droit de l’importuner, c’est mon amie. C’est ma soeur, ma seule famille. Je jure que je vais te faire payer ce que tu as essayé de faire. Je jure que je vais te tuer !’
Inquiète du silence de son amie, Arwen essaya de la rassurer « Ne t’en fais pas pour moi Ari, Eilistraee m’a protégée »
Aribeth se détendit un peu, posant son menton sur la tête d’Arwen. « Arwen, je te promets que je vais me battre. Je ne veux pas que Morag essaye de vous corrompre, toi ou Tina. Je vais aller dans la Tour. Je suis certaine que Morag s’y trouve. Je vais aller là bas et je vais la tuer!»
«Pas toute seule Ari, je vais t’accompagner, mais tu dois d’abord reprendre des forces.»
Aribeth soupira « Tu as … Mais regarde voilà Tina et la drow ! »
Alertée par ses gardes de la disparition d’Aribeth, Tina avait fait fouiller le bateau, puis s’était décidé à poursuivre les recherches sur le port.
« Ari, qu’est ce que tu fais ici, c’est dangereux ? Mes protections magiques n’agissent pas ici. »
Aribeth ne pouvait pas accepter cette réprimande, surtout devant une drow « Je ne suis pas une petite fille Tina »
« Je sais bien Ari, je dis seulement ça pour ton bien, la créature qui attaque ton esprit est très puissante et ici près de la tour c’est encore pire ! Accepte de te reposer encore quelques jours.»
« Mais … » Aribeth soupira « Tu as raison Tina, je retourne dans ma chambre ! »
******
Un peu plus tard dans la soirée Arwen se retrouvait dans le bureau de Tina ou elle avait été convoqué en compagnie d’Armine, K’arla et Phil. Aribeth se reposait dans sa chambre, protégée par les plus puissants sorts de Tina et Rose.
Tina tournait en rond dans son bureau, les autres attendaient. Elle prit la parole d’une voix tremblante d’émotion « Mes amis, je sais que ce que je vais faire mets en danger le succès de notre mission, mais mon amitié est plus forte que mon devoir. Je dois ma vie et ma liberté à Ari et je dois l’aider. Si vous décidez de ne pas me suivre dans cett voie, je laisse le commandement à Phil et je pars avec Arwen et Ari … je m’en remet à votre décision ! »
C’est Phil qui prit la parole le premier « C’est toi qui commande Capitaine, je te suis sans me poser de question »
L’elfe sourit « Merci Phil » elle se tourna vers Armine « Tu peux commander si Phil me suis »
La barbare regardaTina droit dans les yeux « C’est toi le capitaine, je suis à ton service, et j’ajoute que l’équipage est bien en main, ne t’inquiètes pas capitaine »
« Merci Armine ….K’arla ?»
Tous les regards se tournèrent vers la drow qui jouait avec une dague les yeux mi-clos.
« K’arla ! »
La drow abandonna son jeu « Oui Tina ? »
« J’ai posé une question, K’arla »
« J’ai entendu, mais je ne fais pas partie de l’équipage, je suis juste une mercenaire »
« Ne dis pas ça K’arla, tu sais bien que ton avis compte »
La drow, qui était assise sur un coin du bureau de Tina, se leva « Tu veux mon avis ! Alors si j’ai bien compris, pour sauver ton amie elfe qui déteste les drows, il faudrait que je me mette à dos une demi-déesse maléfique, un haut capitaine de Luskan et toute sa clique de traine savate, et que j’accède à la Tour des Arcanes d’où on ne sort jamais sans autorisation ! C’est bien ça que tu veux Tina ? »
« Oui, mais tu es libre de refuser et je comprendrai que tu refuses. »
La drow resta silencieuse un moment, fixant Tina de ses yeux qui paraissaient plus rouges que d’habitude, puis elle éclata de rire « Tu sais ce qui me plait chez toi Tina ? »
« Euh non … je ne comprends pas K’arla »
« Hé bien avec toi on ne s’ennuie jamais … je vais quand même pas me défiler au moment ou je vais pouvoir m’amuser. Je te suis, mais il y a une condition ! »
« Laquelle, si c’est en mon pouvoir je l’accepte »
« Parfait ! Quand ça sera terminé, je veux que tu m’emmènes visiter ton temple de Séluné dont tu me rebat les oreilles depuis des mois »
L’inquiétude qui se lisait sur le visage de Tina avait fait place à un large sourire de joie « Tu … tu veux te convertir K’arla ! »
K’arla leva les mains « Holà ! Doucement jeune fille … j’ai dit visiter …. pas plus ! Bon maintenant qu’on à fini avec les civilités si on revenait à notre mission de ce soir. »
Tina aquiesca et retourna s’asseoir à son bureau « Je vous remercie tous, maintenant venez voir ce qu’on va faire ». Elle déplia une carte de Luskan et les autres s’approchèrent pour l’examiner avec l’elfe.
*******
Au même moment au sommet de la Tour des Arcanes …
Une forme saurienne venait de se matérialiser sous les yeux de Maugrim.
Le prêtre se leva et s’inclina obséquieusement « Bonsoir Reine Morag ! »
« SSSUFFIT IDIOT ! Tu as éssssoué à tuer la jeune batarde »
« Je ne sais pas Reine Morag, je n’ai plus de nouvelle de celui que j’ai envoyé à ses trousses. Un des meilleurs assassin du Nord »
« Peu importe, tu as essssoué, je vais m’en occuper moi-même »
« Comment, reine Morag, tu ne penses pas qu’on a assez perdu de temps avec cette donzelle ? »
« s’est une affaire perssssonelle maintenant ! Aucun ssssang ssssaud ne me réssssissste impunément … Voilà un rituel qui va te permettre d’invoquer 5 de mes meilleurs guerriers »
Maugrim parcourait le parchemein que venait de lui donner Morag « Diantre ! sacrifier 5 jeunes mères et leurs enfants … ça va pas être facile à trouver ! »
« Débrouille toi ! » Morag tourna les talons et disparu.
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